Bartolomeo Cristofori

Bartolomeo Cristofori di Francesco (Padua, 4 de mayo de 1655 - 27 de enero de 1731) fue un constructor de instrumentos musicales italianos, reconocido generalmente por haber sido el inventor del piano.


Bartolomeo Cristofori nació en Padua, población que formaba parte de la entonces República de Venecia. No se tienen datos sobre los primeros años de su vida y de su juventud. 

Durante los años restantes del siglo XVII, Cristofori inventó dos instrumentos de teclado antes de que comenzara su trabajo definitivo sobre el piano. Estos instrumentos están documentados en un inventario de 1700.

Uno de ellos fue el spinettone, (del italiano “grande espinetta ”), que era una espineta grande (un clavicordio con las cuerdas inclinadas para ahorrar espacio) con dos grupos de cuerdas. La mayoría de las espinetas tienen sólo un grupo de cuerdas. Esta invención pudo haber tenido la intención de poder colocar un instrumento en el hoyo apretado de la orquesta en las representaciones teatrales, su alto volumen sonoro le convertía en un instrumento ideal de cuerda.

El otro que data del año 1690 fue el spinettone oval, un instrumento muy original, una especie de virginal con las cuerdas más largas a mitad de la caja.

La primera mención acerca de la invención del piano procede de un diario de Francesco Manucci, músico de la corte de Medici, en el que indica que Cristofori ya trabajaba en el piano cerca de 1698. Sin embargo, la autenticidad de este documento esta en duda .

La primera evidencia inequívoca sobre la construcción del piano, proviene del año 1700, de los registros procedentes de un inventario de los muchos instrumentos guardados por el príncipe Fernando. Stewart Pollens conjetura que este inventario fue preparado por un músico de la corte cuyo nombre era Giovanni Fuga según se refiere en una carta de 1716.

El número total de los pianos construidos por Cristofori es desconocido. Solamente tres sobreviven hoy, todos ellos fechados en la década de 1720.

• Uno en 1720 ubicado en el Metropolitan Museum en Nueva York.
• Uno en 1722 ubicado en el Museum Nacionale degli Strumenti Musicali en Roma.
• Uno en 1726 ubicado en el Musikinstrumenten-Museum de la Universidad de Leipzig.